尽管家庭条件不好，马云最终还是选择了足球作为自己的职业道路
马明宇1970年2月4日出生于重庆一个体育家庭，父亲马定凯曾是四川足球队的主力队员，母亲张克茜曾是四川女篮队员。在这样一个以运动为主导的家庭环境中，马明宇的童年自然充满了运动的气息。父亲马定凯在他五岁时第一次带他接触足球。没想到，年幼的马明宇从那时候起就深深地爱上了足球，足球从此成为了他生活中不可或缺的伙伴。
虽然父母都是四川队的运动员，但考虑到当时经济不景气，马明宇一家的生活十分困难。多年后，回忆起童年时光，马明宇仍感到无限心酸：“那时候家里很穷，一年到头连肉都吃不上。”
在这样艰苦的环境下，马明宇依然没有忘记自己的足球梦想。父亲在马明宇八岁的时候正式开始了他的足球训练。马定凯对于足球的基本动作要求十分严格，不允许马明宇在基本功上出现任何差错。就这样，仅是一些带球、停球、传球的基本功，马明宇就练了好几年。当时马明宇对父亲的严格十分不解，不明白父亲为何要纠结于那些看似收效甚微的基本功。然而多年之后，马明宇之所以能够成为中国足坛的领军中场大师，很大程度上得益于他年少时培养出来的扎实基本功。
因祸得福，马二进了省队，名气逐渐响亮
1983年，四川省体工队下属的四川省青年足球队公开招募一些年轻球员，当时13岁的马明宇也参加了选拔。此时的马明宇已经被父亲培养了五年，基本功扎实。但由于家庭贫困导致营养不良，当时的马明宇身高只有1米43。青年队的教练看到马明宇的身高后，当即拒绝招募他。13岁的马明宇在人生的第一次面试中，就落得了如此尴尬的原因。
回家后，马明宇心情十分低落，把自己锁在屋子里一天不吃不喝，放声大哭。看到这个平时努力的男孩如此伤心，邻居们心生同情，纷纷到青年队为马明宇求情。最终，青年队的教练给了马明宇再一次展示自己的机会。马明宇也凭借扎实的基本功成功获得了加入青年队的机会。
事实证明，身高永远无法决定一名球员的职业生涯。马明宇十几岁的时候虽然个子不高，但是脚步非常灵活，加速非常快。这两大优势，让他迅速成为了成都青年队的主力中场。1983年，马明宇跟随成都青年队参加了全国青年足球锦标赛。那届比赛，让马明宇在队中真正声名鹊起，他不仅以绝对主力身份帮助成都青年队夺得冠军东亚足球俱乐部，还获得了那届比赛的金靴奖（24球）。
首次入选国家队，开启职业生涯新篇章
1989年，对于马明宇来说，是一个意义非凡的年份。凭借在四川省足球队的出色表现，马明宇人生中第一次被召入国家队。同年，他首次入选国青队，并以国青队主力队员身份参加了沙特世青赛。
加入国青队之后，马明宇的领袖气质逐渐显现出来。当时国青队的队员全部来自五湖四海，大家都自视甚高，觉得自己是中国足球未来的第一人物。在这样的环境下，队员之间经常会发生一些不必要的矛盾。而这期间，马明宇凭借出色的指挥能力，往往能够轻松地把大家凝聚在一起，顺理成章地成为了国青队的新队长。
当时正处于职业生涯巅峰的马明宇绝对想不到，在自己职业生涯黄金巅峰时期，中国足球会发生一场革命性的事件，这件事不仅让他的职业生涯得到了进一步的提升，也让他的名字首次传遍了整个中国。
职业化浪潮中的马明宇
职业化初期，马明宇看到中国足球翻天覆地的变化，感到不可思议。他所在的四川省足球队变成了四川全兴队，工资也从300多元飙升到1000多元。那个年代的足球运动员真正成为各大主流媒体报纸上经常提到的人物。多年后，马明宇仍然很怀念那段时光：“那一年，我感觉世界完全变了，以前从来没想过自己能赚这么多钱。”
在职业化初期很长一段时间，国内很多优秀的足球运动员都抵挡不住足球界物欲横流的现状，走上了职业生涯的下坡路。此时马定凯在马明宇少年时期的培养再一次发挥了关键作用，马明宇从小就懂得做人，足球界的巨大变化并没有影响他在足球场上的表现，他的表现依然成为四川全兴不断创造辉煌的重要法宝。
中国足球第一位转会球员
毫无疑问，马明宇拥有中国足球少有的前瞻性意识。在中国足球职业化的浪潮中，他意识到了职业化给中国球员带来的巨大好处。1995年，25岁的马明宇离开四川全兴，以42万的天价转会费加盟豪门广东宏远。彼时，中国足球职业化才刚刚进行不到一年，球员们对所谓的转会几乎没有概念。马明宇能在现阶段自行操作转会并最终取得成功，无疑彰显了他极其优秀的操作意识。
来到广东宏远之后，马明宇并没有因为高薪而感到迷茫，当时他每个月能拿到高达4500元的薪水，这让身边的朋友们着实羡慕不已。不过，当时每当马明宇听到朋友们羡慕的话语时，他总会一本正经地说：“这么高的薪水，让我肩上的压力更大了，一个小小的失误，一句不恰当的话，都会被无限放大，我只有努力训练，不断在赛场上拿出更好的表现，才能对得起这份薪水。”
马明宇的加盟，让广东宏远原本就星光熠熠的阵容更加多元。当时广东宏远的前场有谢宇星、游少东、黎兵（与马明宇同期加盟）；后卫线上还有正值巅峰的区楚良、池明华。如此强大的阵容，原本就已经具备了夺得澳超冠军的实力，而马明宇的加盟，让更多媒体把夺冠的期望寄托在了广东宏远身上。
马明宇在加盟广东宏远的首个赛季便奉献了现象级的表现。那个赛季初期，广东宏远遭遇了强劲的对手，但以马明宇为中场核心的广东宏远仿佛拥有了无敌的魔力。无论是面对老东家四川全兴，还是实力强大的辽小虎，广东宏远总能拿下比赛。虽然那个赛季的甲A联赛冠军最终被拥有徐根宝的上海申花夺走，但马明宇还是凭借那个赛季的出色表现成功征服了宏远球迷。
进军意甲，开启留学新时代
随着中国足球逐渐职业化，不少优秀的中国球员也成功吸引了国外俱乐部的关注。在这个年代，马明宇也重新燃起了前往五大联赛留学的想法。当时的马明宇无疑是四川全兴队的绝对核心，按照他现在的状态，继续长期占据四川全兴队的中场核心是没有问题的。但马明宇却执意要追梦，多年的留学梦在那个特殊的年代重新浮现在他的脑海中，虽然巅峰已过，但马明宇还是坚定地想要去那些足球发达地区看看。
不得不说，世上的事情有时候就是这么巧合。相比于其他中国球员出国的艰辛，马明宇的意甲之路算是很顺利了。那一年，中国国家队和意甲的拉齐奥进行了一场友谊赛。没想到，就是这场普通的友谊赛，让马明宇成功得到了意甲的关注。赛后，意甲的佩鲁贾立刻派人来到四川全兴，与俱乐部进行交涉。四川全兴知道马明宇铁了心要出国，所以管理层也没有为难他，允许他离队去意甲。
事实证明，佩鲁贾之所以选择马明宇，很大一部分原因在于中国市场广阔。当时佩鲁贾已经从日本巨星中田英寿的转会费中赚得盆满钵满。在放走中田之后，他们积极在亚洲市场寻找中田的替代者，最终从韩国带走了安贞焕，从中国带走了马明宇。
可惜，并不是每个人都能成为中田英寿那样的顶级巨星。那时的马明宇显然已经过了职业生涯的巅峰期，完全无法在世界顶级联赛立足，在佩鲁贾的半年时间里，他没有获得任何出场机会（仅入选过一次大名单）。半年后，马明宇主动联系四川全兴队，希望提前与佩鲁贾解除租借合同。
多年后，每当记者问起马明宇当年未能成功出国的经历时，这位国足老将的脸上依然没有一丝悔意，依然十分坚定：“这是我职业生涯中一个重要的梦想，不管能不能上场比赛，在意甲这样的顶级联赛中，我学到了很多东西。”
中国队史上唯一世界杯队长
2002年，中国队历史上第一次打进世界杯决赛圈，马明宇以中国国家队队长的身份参加了三场小组赛。马明宇为何能击败郝海东、区楚良和范志毅成为中国国家队队长，至今仍让人十分不解。很多人把这定义为郝海东和范志毅之间的矛盾，正是因为这两个人互相不满，队长的身份才最终落到了马明宇的头上。
显然，上述说法是完全站不住脚的。作为历史上首次参加世界杯的球队，当时的国家队不可能出现球员之间的矛盾。我认为马明宇能够成为中国国家队队长的原因有三个：
1、郝海东虽然是当时中国足坛最有名的球员，但是他踢前锋，在俱乐部担任队长的经验很少，所以没有必要在世界杯这样的重大比赛中启用一个没有多少队长经验的球员。
2、范志毅是当时中国足坛最优秀的中后卫，按理说队长一职应该由他这样的防守巨星担任，但考虑到范志毅在场上的火爆脾气，主教练很有可能会让性格更稳重的马明宇出任队长。
3、虽然区楚良的资质在当时的中国国家队中首屈一指，但是区楚良并没有以中国国家队主力球员的身份参加过那届世界杯，所以他没有担任中国国家队一号队长也是情理之中的事情。
世界杯遗憾进球
那届世界杯的过程虽然对于中国国足来说并不尽如人意，三场比赛我们都没有拿到任何分数，但在面对桑巴军团巴西队这样的超级强队时，我们也得到了不少的进球机会。马明宇在回忆那场比赛时，还是显得十分遗憾。他坦言：“对阵巴西队的比赛中，我有一次非常好的进球机会，当时我的假动作已经让巴西队的后卫跳了起来，我只需要将球稍微推一下，然后射门就行了。可惜当时我太紧张了，没有多想就直接射门了。”如果那粒进球能够进的话，无疑对当时中国足球的发展有着巨大的推动作用。
退役球员依然有足球梦，青训体系逐渐繁荣
2002年韩日世界杯结束后不久，马明宇便对媒体正式宣布退役。这位为中国足球做出过巨大贡献的黄金左脚球员正式离开了绿茵场。退役后的马明宇始终没有忘记自己对中国足球的热爱，但他退役后选择了一条与其他球员完全不同的道路。
2003年，马明宇意外地选择到四川大学攻读MBA。作为一名运动员，没有人相信他能顺利通过这门复杂的课程，但马明宇在学业上继续展现出永不放弃的优秀精神。在MBA的学习过程中，不懂就问，不懂就继续问，总之，他不惜一切代价获取知识。这位昔日的中国金左脚，仿佛又回到了少年时在四川省青年队训练的场景。
马明宇很快将学到的商业知识运用到自己2002年创办的马明宇足球学校中，他是中国足球界第一个意识到青训重要性的人。虽然职业化改革让很多中国球员第一次体会到了高薪的美妙感觉，但体校和体队的消失也意味着踢球的基层孩子越来越少，间接导致了中国足球后继无人的尴尬局面。
2002年世界杯前后，马明宇就已经开始积极投身于创办足球学校的事业。在四川大学攻读MBA期间，马明宇积极研究国外足球俱乐部青训体系的完善程度、资金来源的合理性。2003年退役后，他把在大学校园里积累的宝贵经验全部用在了自己的足球学校上。然而，中国足球青训体系的发展总是充满艰辛。马明宇尽自己所能，帮助一些贫困家庭的孩子走上足球之路。他多次在公开场合表示：“创办足球学校肯定是赔钱的，但我觉得在足球青训方面，还是应该做点什么。很多人觉得中国足球从2002年世界杯开始走下坡路了，其实中国足球的很多弊端在世界杯之前就已经暴露出来了。退役后，我就想着尽自己最大的努力，帮助中国足球建立起更加完善的青训体系。”
传递火炬
奥运圣火抵达世界自然与文化遗产乐山大佛所在地乐山市峨眉山，开始四川省火炬传递第二站。峨眉山脚下注定星光熠熠，前国足队长马明宇也作为第182棒火炬手参与了今天的火炬传递。
作为四川本地人，马明宇在等待火炬抵达时，受到了道路两旁观众的热烈欢迎。马明宇也十分激动，右手高举火炬，左手挥舞着拳头，一边奔跑，一边与路边观众互动，高声呐喊为祖国加油。整个传递路线上，“中国加油，四川加油”的声音震耳欲聋，场面感人。
运动生涯
1983年入选四川省青年足球队，随后升入四川省青年队、四川省足球队。
1989年入选国家足球二队，后入选国家青年队，担任队长。
1995年，他以42万元的价格从四川全兴队转会至广东宏远俱乐部。
1996年，他以中场球员身份入选国家足球队。
1997年1月，以150万元的身价转会至四川全兴足球俱乐部。
1997年3月入选国家足球集训队备战和参加第16届世界杯亚洲区及十强赛，1997年5月14日进入西南交通大学边学习边比赛。
1998年2月，入选英国教练霍顿执教的国家足球队。
1998年10月，入选霍顿执教的亚运会代表队。
1999年12月，入选金志扬领衔的国家足球集训队。
2000年2月至3月两度入选米卢蒂诺维奇执教的国家队。
2000年8月，转会至意甲佩鲁贾队。
2001年回到四川，加入四川商务网。
2002年以队长身份参加日韩世界杯。
2003年退休。
2007年，任成都谢菲联队副总经理。
2009年，他辞去成都谢菲联队副总经理职务。
2016年10月31日，马明宇接任中乙联赛四川安纳普尔纳足球俱乐部总经理。
职业生涯统计
奖项
1990年，他参加全国足球乙级联赛，和队友一起帮助四川队晋级甲A队。
1994年参加全国足球甲A联赛，与队友一起获得第六名。
1995年参加全国足球甲A联赛，与队友一起获得第四名。
1996年参加全国足球甲A联赛，与队友一起获得第九名。
1996年12月，中国队参加亚洲杯决赛圈，但小组赛未出线。
1997年5月至6月，中国队参加第16届世界杯预选赛第8组比赛，并晋级小组赛。
1997年9月至11月参加第16届世界杯亚洲区十强赛。
1997年参加全国足球甲A联赛，与队友一起获得第七名。
1998年3月，参加在日本举行的东亚足球锦标赛东亚足球俱乐部，与队友一起获得亚军。
1998年12月，参加在泰国曼谷举行的第13届亚运会足球比赛，和队友配合夺得男足第三名。
1999年参加全国足球甲A联赛，与队友一起夺得季军。
2000年1月，他参加了在越南举行的亚洲杯小组赛，和队友一起以完美的战绩获得了晋级资格。
1996年，在中国足协与英国帕金斯柴油机公司联合举办的‘96中国足球锦标赛中，荣获“帕金斯中国发动机”称号。
1997年3月，入选1996年中国足球最佳阵容。
1998年2月，入选由中国足协、足球世界、新格服装有限公司评选的1997年度中国足球最佳阵容。
2000年3月，入选由中国足协主办、中国正奇龙国际基金会赞助的首届中国男子足球“龙之队”成员。
2000年3月入选1999年中国男足最佳阵容。
对中国足球的积极影响
1. 规范中国足球球员转会
作为中国足球职业化浪潮的领军人物，马明宇真正开辟了中国足球的转会模式，从他开始，我国彻底开始推行正确、规范的转会流程，他因此被球迷称为“中国足球转会第一人”。
2.敢为人先，影响一代中国球员
马明宇当时正值中国足球职业化的起步阶段，很多球员对于自己未来的职业生涯规划几乎毫无头绪，马明宇此时的开拓进取、敢于担当的精神潜移默化地激励了一大批中国球员积极寻找自己未来的方向。
3. 开启新一轮留学热潮
在马明宇之前，中国足球界曾有不少球员出国踢球，但从未有中国球员敢于挑战当时的世界顶级联赛意甲。马明宇成功加盟意甲佩鲁贾俱乐部，让世界看到了中国球员同样可以凭借自身实力站上世界最高舞台，获得国外关注。自他之后，越来越多的中国球员加盟五大联赛，中国足球进入了少有的球员大批出国时期。
4.进一步促进中国足球事业的发展
2002年前后东亚足球俱乐部，中国足球发生了翻天覆地的变化。虽然韩日世界杯给中国队留下的美好回忆并不多，但以马明宇为首的国足黄金一代无疑极大地推动了足球在中国社会的蓬勃发展。时至今日，2002年的国家队依然是无数球迷心中的美好回忆。
