这一质的飞跃是在资本主义的英国实现的。足球运动的发展始于17世纪中后期，足球逐渐从欧美传播到世界各国，特别是一些文化发达的国家。越来越多的人走进体育场，投身于这项既刺激又享受的运动，以至于足球运动的发展一度被作为一个国家文化是否发达的标志。在这样的情况下，英国人率先为足球运动的发展做出了重要贡献。1863年10月26日，英国人在伦敦皇后大街的共济会饭店成立了世界上第一个足球协会——英格兰足球协会。此次会议除了宣布英格兰足协正式成立外，还制定并通过了世界上第一个相对统一的足球竞赛规则，并以文字形式记录下来。英格兰足协的诞生，标志着足球运动发展进入了一个新阶段。 因此瑞典足球协会，人们普遍认为1863年10月26日，即英格兰足球协会成立的那一天，是现代足球的诞生日。英格兰足球协会的成立，带动了一些欧洲和拉丁美洲国家的足球运动蓬勃发展。1872年瑞典足球协会，历史上第一场协会间比赛在英格兰和苏格兰之间举行。1890年，奥地利开始举办足球锦标赛。1889年瑞典足球协会，荷兰和阿根廷出现了几个足球组织。1900年，“加泰罗尼亚女子”足球协会在西班牙巴塞罗那成立。这些发展为国际足球组织的创立创造了条件。1904年5月21日，国际足球协会联合会（简称国际足联）在法国巴黎圣奥诺雷街229号法国体育协会联盟后楼正式成立，包括法国在内的7个国家的代表和代理人签署了有关文件。 1904年5月23日，国际足联召开第一次代表大会，法国人罗伯特·盖林当选为第一任主席。1905年4月14日，英国足协加入国际足联。足球彩票的出现，使足球预测逐渐发展起来。
世界杯已举办19届
巴西队夺冠次数最多，共五次，其次是意大利队（四次）、德国队（三次）、阿根廷队和乌拉圭队（两次）以及法国队和英国队（一次）。
年数 举办地 冠军 亚军 季军
1 1930 乌拉圭 乌拉圭 阿根廷
2 1934 意大利 意大利 捷克共和国 西德
3 1938 法国 意大利 匈牙利 巴西
4 1950 巴西 乌拉圭 巴西 瑞典
5 1954 瑞士 西德 匈牙利 奥地利
6 1958 瑞典 巴西 瑞典 法国
7 1962 智利 巴西 捷克共和国 智利
8 1966 英格兰 英格兰 西德 葡萄牙
9 1970 墨西哥 巴西 意大利 西德
10 1974 西德 西德 荷兰 波兰
11 1978 阿根廷 阿根廷 荷兰 巴西
12 1982 西班牙 意大利 西德 波兰
13 1986 墨西哥 阿根廷 西德 法国
14 1990 意大利 西德 阿根廷 意大利
15 1994 美国 巴西 意大利 瑞典
16 1998 法国 巴西 克罗地亚
17 2002 韩国、日本、巴西、德国、土耳其
18 2006 德国 意大利 法国 德国
19 2010 南非 未知 未知 未知
20 2014 巴西 未知 未知 未知
