亚洲区18强分为3组意甲小世界杯强队，每组6支球队，采用主客场双循环赛制，共10轮比赛。小组前两名球队将直接晋级2026年世界杯，而小组排名第3、第4的6支球队将进入附加赛，争夺剩余的2.5个名额。 C组的六支球队分别是日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队、中国男足和印度尼西亚队。
经过两轮比赛，C组给大家带来了很多惊喜。亚洲排名第四的澳大利亚前两轮只取得1平1负，让球迷感到意外。澳大利亚自加入亚足联以来已连续四次进入世界杯决赛圈意甲小世界杯强队，并在2022年卡塔尔世界杯上打入16强。不过，首轮主场不敌巴林，次轮客场0-0战平印尼。他们的形态依然迟缓。
不仅澳大利亚连续两场爆冷，C组还有一支球队让球迷大吃一惊，那就是排名第六的印尼队。印尼世界排名第133位，一直被视为亚洲实力较弱的球队。不过，本次世预赛，印尼在36强赛中击败越南晋级18强。近年来，印尼积极制定归化政策，从荷甲和意甲引进了多名印尼球员，显着提升了球队的实力。很短的一段时间。
今年U23亚洲杯，印尼国奥打进四强，差一点就拿到了巴黎奥运会的入场券。 18强赛首轮，印度尼西亚客场对阵沙特阿拉伯。尽管控球率和射门次数都不及对手，但印尼队凭借顽强的防守还是拿到了一分。第二轮，他们回到主场迎战澳大利亚。面对强大的对手，虽然控球率只有37%，遭遇澳大利亚队19次射门，但印尼队还是坚持了下来，最终与澳大利亚队握手言和。
两轮过后，C组积分榜如下：日本队两战全胜积6分排名小组第一。球队已打进12球且不失球，将占据晋级席位。沙特阿拉伯1胜1平积4分排名小组第2，巴林1胜1负积3分排名第3，印度尼西亚2平积2分排名第4，澳大利亚积1分排名第5。位置上，中国男足输掉两场比赛积0分意甲小世界杯强队，净失8球排名垫底。
可以说，印尼队是18强赛中最大的冷门，前两轮，印尼队遭遇了两支亚洲杯冠军。沙特阿拉伯已经三夺亚洲杯冠军，而澳大利亚则在2015年登顶，可以从这两个亚洲冠军身上抢分。无疑展现了印尼队的防守实力。凭借众多归化球员的实力，印尼已经锁定了争夺小组前四的目标，这对于国足来说是非常不利的，因为国足在前两轮比赛中未能拿分，已经在比赛中落后于巴林和印度尼西亚。
