记者韩冰报道，国足18强赛的两个对手沙特和巴林参加的海湾杯已经结束。 3月份，国足客场对阵的沙特队止步半决赛。 6月，国足将主场迎战巴林队，夺得冠军。海湾杯上两个西亚对手的表现截然不同。沙特队退出海湾杯的负面影响仍在延续。不仅新帅海纳赫遇到了前所未有的信任危机，而且多位国脚纷纷表示将退出国家队，这也让球队的士气进一步低迷。
沙特队陷入了比曼奇尼时代更严重的内忧外患。海湾杯的失败肯定会影响其3月份18强赛的备战。巴林队在海湾杯上的成功，将让塔拉季奇执教的西亚黑马在3月份客场对阵日本和印度尼西亚的18强赛中充满信心。
沙特队危机持续加剧
以大部分主力出战海湾杯的沙特队止步半决赛。新任主帅海纳赛后遭到沙特媒体和足球界的广泛批评。除了质疑他的用人标准、战术理念和临场反应之外，更多人将矛头指向沙特足协连续签下两名“失败教练”。赛前，海纳赫承诺自己的目标是赢得海湾杯，但在被淘汰后，他表示参加比赛只是为了训练球队和考察球员是否参加18强赛。沙特足坛对此非常不满，认为海纳赫应该向伊拉克足协副主席穆罕默德道歉。
海湾杯小组赛首场比赛沙特队2-3不敌巴林队后，伊拉克足协副主席穆罕默德嘲笑沙特队没有争冠的士气和状态。当时沙特媒体和足球界并不认可穆罕默德的观点，但在沙特队被淘汰后巴林足球联赛，海纳的言论证实了穆罕默德的判断，让沙特媒体和足球界感到尴尬。沙特媒体认为，沙特联赛因海湾杯停赛，沙特队甚至召回了来自比利时的海外球员沙哈菲。教练怎么能声称参加比赛只是为了训练球队呢？
沙特媒体认为，海纳赫与前任曼奇尼非常相似。他不但没能带领沙特队取得成功，还导致沙特队士气低落。本来，海湾杯是备战18强的一个非常重要的练兵场，但攻防两端的全面失败，让沙特队在18强连输四场的情况下，信心再次受到沉重打击。许多沙特国脚对无法晋级18强的前景抱有巨大的疑虑和恐惧。沙特国奥队前主帅卡迪认为，海纳赫在带领沙特队爆冷后失去了带队的动力。战胜阿根廷队2022年世界杯。而且，卡迪还反驳了海纳克关于沙特国脚在联赛中出场时间不够的借口：“海湾杯的国脚大部分在联赛中基本都扮演着主力角色，他们是被法国主帅招揽而来的。”他们仍然生活在过去的光环中，他们仍然是那些成功时的球员，但这些球员已经不再是以前的样子了。”
除了主帅遭遇前所未有的信任危机之外，沙特队内部士气也低迷。在33岁的主力门将奥斯宣布退出国家队后，主力后卫布莱希和防守型中场卡诺也表达了同样的意向。沙特媒体认为，36岁的布莱希退出国家队是情有可原的，因为他已经意识到自己无法再为国家队贡献自己最好的状态。不过巴林足球联赛，奥维斯和卡诺依然是沙特队的主力。海湾杯后退役的想法对于沙特队更衣室的士气来说是一个沉重的打击。
沙特媒体透露，尽管海湾杯成绩不佳，但沙特足协决定继续信任海纳赫。只是法国主帅需要提交一份详细的技术报告，包括对球员表现的评估，以及3月份18强比赛的备战计划和目前球员的检查结果。 3月份的18强赛，沙特队将对阵中国队和日本队，海纳奇必须至少拿到3分。不过，沙特足协的当务之急是尽快解决老国脚不愿为国家队效力的问题。
海湾杯的胜利增强了巴林的信心
与士气低落的沙特队相比，国足18强赛最后一轮将要面对的巴林队在赢得海湾杯后信心倍增。巴林队在海湾杯18强赛中5场比赛未尝一胜。他们在主场对阵低级别的印度尼西亚和国家足球队时保持不败。主帅塔拉季奇一度被传有失去位置的危险，但巴林足协决定继续信任这位克罗地亚主帅，同时将海湾杯作为重要的检验赛事。
巴林队在海湾杯上可以说是清一色的精英。除后卫纳比尔、36岁中场哈勒姆和尼日利亚籍归化中场阿泰德外，11月参加18强赛的其他球员均参加了海湾杯。杯子。与去年11月主场对阵国足的343阵型相比，塔拉齐奇在海湾杯上重点考验4231阵型，试图增加攻击力。阿卜杜尔·贾巴尔突然出任中锋，对阵印尼队梅开二度的边锋马洪改打前腰。两翼方面，胡迈丹和马丹负责拉开进攻空间，阿斯瓦德和迪亚担任双后卫。腰部。
除了小组赛第三轮早早出线对阵也门队的替补阵容外，巴林队剩余四场比赛的首发阵容几乎一模一样。决赛对阵阿曼，主力中锋贾巴尔停赛，34岁老将中锋罗马西首发9号。巴林主力阵容4场打进8球巴林足球联赛，主攻仍在科威特。在联赛中效力的马洪。他在4场比赛中打进3球并有1次助攻，参与了巴林队一半的进球。边锋马丹打进2球，胡迈丹打进1球1助攻。
主力中锋贾巴尔打进1球。算上对阵也门的比赛，替补中锋罗马伊西也有1个进球和1次助攻。这是巴林队在海湾杯上在进攻端的最大发现。海湾杯之前，罗马西最后一次入选巴林队是在2022年9月，此次入围是因为他新赛季巴林队7场比赛打进8球，排名射手榜第二位，优于巴林队主力前锋阿卜杜勒。 。莱哈巴多打进5球。塔拉齐奇一直希望能够解决18强赛期间门前效率不稳定的问题。4231阵型和罗梅西在海湾杯上大放异彩，让巴林队顺利完成了海湾杯的人员考察。
这是巴林队继2019年后第二次夺得海湾杯冠军，队史已6次进入决赛。此次比2019年夺冠时赢得场次最多、进球数更多，这是塔拉季奇执教生涯的第八座奖杯。这也是他自2004年带领吉达联夺得亚冠联赛冠军以来20年来首次夺得国际冠军。他此前曾杀入海湾冠军联赛（2005/06赛季）和亚足联杯（2011年）的决赛，但遗憾的是两场比赛均获得第二名。此次冠军是他时隔两年后获得的第二座奖杯。巴林队的士气也达到了新的高度，这或许会对18强赛的走势产生微妙的影响。
